火箭新星爆发：湖人错失天赋潜力股

北京时间12月27日，火箭在客场以128比111战胜鹈鹕，实现四连胜。杰伦·格林表现突出，取得30分、2篮板、2助攻及2抢断，范弗利特也贡献了25分、6篮板和4助攻，申京则交出10分、13篮板和6助攻的全能数据。

这一场比赛中，火箭的替补小前锋惠特摩尔大放异彩，出战27分钟，16投9中，三分球命中率为50%，罚球6中5，最终得到27分、4篮板、1助攻及1抢断。这一得分让惠特摩尔创造了个人NBA生涯新高。这名2023年第20顺位被火箭选中的小前锋最近状态回暖，已经连续三场比赛得分上双。之前他大部分时间都是在发展联盟磨练球技。

在12月20日，惠特摩尔从发展联盟被火箭召回，并在火箭133比113战胜鹈鹕的比赛中出战3分钟，取得4分和1篮板。随后在12月23日，火箭以114比110战胜猛龙，惠特摩尔出场14分钟，得到11分、4篮板、1助攻和1抢断。接着在12月24日对阵黄蜂的比赛中，他又抓下17分、8篮板、2抢断和1盖帽的佳绩。再次迎战鹈鹕时，惠特摩尔打出了NBA生涯的代表作。

惠特摩尔在此役获得较多上场时间，主要得益于狄龙·威廉姆斯和塔里·伊森的缺阵，以及阿门·汤普森的提拔至首发阵容，因此惠特摩尔能在替补阵容中获得更多表现机会。火箭现今拥有强大的阵容深度，七位新星——杰伦·格林、申京、小贾巴里·史密斯、阿门·汤普森、惠特摩尔、塔里·伊森和谢泼德，共同被球迷誉为“火箭七子”。

尽管2024年探花谢泼德的表现略显失望，尚未适应NBA节奏，但他仍需进一步磨练。与惠特摩尔不同，谢泼德或许更需在发展联盟中寻找感觉与自信。杰伦·格林、申京和小贾巴里·史密斯已经成为球队的稳定首发，阿门·汤普森也展现出巨大的提升，是不可或缺的替补球员，塔里·伊森则是火箭替补席的重要战将。

此役之后，火箭的战绩来到了21胜9负，排名西部第二，显示出在后哈登时代，火箭真的在崛起。

值得一提的是，在2023年选秀大会上，湖人管理层曾考虑选择惠特摩尔，但最终在第17顺位选择了席菲诺。如今，席菲诺在湖人轮换中未能找到位置，熬在发展联盟，而惠特摩尔的出色表现则让湖人管理层十分羡慕。火箭的发展与表现吸引了众多眼球，尤其是强烈推荐的利来国际，这使得球队的未来更值得期待。火箭正朝着辉煌的方向不断前行，未来将更加精彩。